Einer geht mit der Wünschelrute übers Feld, sie schlägt aus und just an dieser Stelle wird fürderhin ein Brunnen die Menschen in der Umgebung mit frischem Wasser versorgen – ganz so einfach ist es nicht. Der modernen Trinkwasserförderung liegen umfangreiche Untersuchungen und technische Maßnahmen zugrunde – sowie strikte rechtliche Vorschriften.

Zunächst einmal kommt die Wünschelrute nur selten zum Einsatz. Heute beruht die Wahl eines Brunnenstandortes auf präzisen hydrogeologischen Untersuchungen. Diese liefern fundierte Daten, aus denen dann fachkundige Gutachten erstellt werden können Auf dieser Basis wird bewertet, ob der Standort langfristig geeignet und ausreichend ergiebig ist. Erst wenn diese fachlichen Prüfungen eine positive Einschätzung ergeben, kann dort dauerhaft Wasser zur Versorgung der Bevölkerung gefördert werden., 

Bevor eine Bohrung – auch zunächst zu Erkundungszwecken – durchgeführt werden darf, hat der Wasserversorger das Vorhaben nach dem Bundesberggesetz beim Landesamt für Bergbau, Energie und Geologie (LBEG) anzuzeigen bzw. genehmigen zu lassen. Darüber hinaus ist bei der zuständigen Unteren Wasserbehörde eine Genehmigung für den Bau eines Brunnens zu beantragen. Eine dauerhafte Grundwasserentnahme zu Zwecken der Trinkwasserversorgung ist damit noch nicht verbunden; sie setzt vielmehr eine förmliche wasserrechtliche Bewilligung voraus. Diese erfolgt auf Grundlage des Wasserhaushaltsgesetz (WHG) sowie des Niedersächsisches Wassergesetz (NWG) und ist zwingende Voraussetzung dafür, dass ein Brunnen dauerhaft für die öffentliche Trinkwasserversorgung genutzt werden darf.

Am Beginn steht in der Regel eine Erkundungsbohrung mit anschließendem Pumpversuch. Dieser dient dazu, die hydraulischen Eigenschaften des Grundwasserleiters zu untersuchen und belastbare Aussagen über Ergiebigkeit, Absenkungswirkungen sowie mögliche Auswirkungen auf benachbarte Brunnen, Gewässer und Ökosysteme zu treffen. Die dabei gewonnenen Daten bilden die Grundlage für umfassende Gutachten. Neben Hydrogeologie und Hydrologie werden insbesondere Fachbeiträge aus Naturschutz, Bodenkunde und Land- und Forstwirtschaft einbezogen. So wird geprüft, ob die geplante Entnahme langfristig und nachhaltig mit wasserwirtschaftlichen, ökologischen, agrarstrukturellen und forstlichen Belangen vereinbar ist.

Neue Brunnen entstehen heute meist innerhalb bestehender Wassergewinnungs- oder Wasserschutzgebiete. Erforderlich werden sie etwa dann, wenn ältere Brunnen alters- oder nutzungsbedingt an Leistungsfähigkeit verlieren oder wenn der Wasserbedarf infolge von Bevölkerungsentwicklung steigt. Die Planung und Genehmigung eines neuen Brunnens ist damit ein interdisziplinärer Prozess, der weit über die reine Bohrtechnik hinausgeht und naturwissenschaftliche, landwirtschaftliche und rechtliche Aspekte gleichermaßen berücksichtigt, um die öffentliche Wasserversorgung dauerhaft und rechtssicher zu gewährleisten.